De Maupertuis:
« Il falloit faire dans les deserts d’un Pays presque inhabitable, dans cette forêt immense qui s’étend depuis Torneå jusqu’au Cap Nord, des opérations difficiles dans les Pays les plus commodes. »
Pierre Louis Moreau de Maupertuis, La Figure de la Terre (1738)
Histoire
L’histoire de la science, les portraits d’académiciens et les histoires de la vie en Tornédalie dans les années 1730
L’expédition
sur la carte
Réginald Outhier a rédigé une description détaillée du voyage aller-retour de l’expédition Paris–Tornio. Le voyage a duré deux mois dans chaque direction.
Pierre Louis Moreau de Maupertuis
Le chef de l’expédition était un mathématicien et académicien ambitieux. Le voyage vers le Grand Nord a eu un gros impact sur sa carrière et son identité.
Les autres membres de l’expédition
Outre de Maupertuis, l’expédition de l’Académie royale des sciences de France comprenait sept membres académiques, dont l’astronome suédois Anders Celsius.
Histoire de la science
La mission de l’expédition était de mesurer la longueur d’un degré de l’arc méridien au cercle polaire arctique. La mesure du degré nécessitait des connaissances en astronomie et en arpentage.
La vie en Tornédalie
L’expédition française est arrivée dans la ville la plus septentrionale d’Europe pour le jour de la saint-Jean en 1736. Le fleuve du Torne était la principale voie s’accès en Laponie et l’élément vital des colonies de la région.
Profils de Tornédalie
L’aide fournie par les locaux était important du point de vue de la réussite du travail. Outre les informations locales, l’expédition avait besoin d’aide physique pour construire les points de visée.