Église de Matarengi (Övertorneå)

Lorsque l’expédition de Maupertuis est arrivée à Övertorneå (en finnois Ylitornio), l’odeur du bois frais régnait encore dans l’église de Matarengi. L’église avait été achevée l’année précédente, en 1735. Le clocher actuel n’existait pas encore – il fut achevé environ trente ans plus tard en 1763.

L’église a été bâtie par Hans Gabrielsson Biskop (env. 1684–1760) de Kronoby, Ostrobotnie. L’orgue actuelle acheminée de Stockholm n’y figurait pas encore à l’époque lorsque les Français prirent probablement part aux messes tenues par Erik Brunnius le jeune (1706–1783). L’orgue qui remonte au 17e siècle avait été acquise par l’église en 1780.

Le premier lieu connu de l’église d’Övertorneå se trouvait à Särkilahti, à quelques kilomètres plus au nord. La chapelle de Särkilahti a été construite à la fin du 15e siècle.

Déjà en 1530, la congrégation de la chapelle de Särkilahti à Övertorneå était devenue une paroisse autonome.

En 1615, de grosses inondations printanières inondèrent la chapelle, après quoi le lieu de la chapelle a été transféré du lieu de l’église de Matarengi actuel, au pied du mont Särkivaara. Elle fut détruite par les les cosaques pendant la période de grande colère en 1717. Le pasteur Johannes Nicolai Tornberg (1640–1717) essaya de protéger les objets en argent de son église. Les cosaques assenèrent des coups au pasteur et celui-ci décéda à la suite de ses blessures deux jours plus tard.

Le bâtiment fut entièrement démoli, lorsque l’église de l’époque de Maupertuis fut construite.
Une nouvelle chapelle fut construite en 2018, à la place de la plus ancienne détruite par les inondations, selon le même style.

Dans le récit de voyage d’Outhier, l’église de Matarengi fut appelée l’église de Särkilahti. Le pasteur Erik Brunnius l’aîné (1660–1741) et sa famille vivaient dans ses alentours. C’est surtout son fils Brunnius le jeune qui s’occupait des tâches du pasteur âgé.

Le presbytère d’Övertorneå était un lieu central pour l’expédition. Elle hébergeait souvent dans le presbytère plein d’hospitalité. En outre, Brunnius le jeune aida l’expédition de plusieurs manières. Il fit construire, entre autres, les poteaux en bois nécessaires pour les mesures de la ligne de base, ainsi que leurs pieds de support conformément aux consignes françaises.

La deuxième église du village était située à Hietaniemi. Dix ans après la visite de Maupertuis, en 1747, une nouvelle église fut bâtie à Hietaniemi. Elle fut conçue par ledit Biskop. Á l’automne 2023, l’église en bois de Hietaniemi brûla jusqu’à ses fondations et fut entièrement détruite.

Outre Matarengi et Hietaniemi, la vieille zone industrielle de Kengis à Pajala avait sa propre chapelle et son aumônier.