Le mont Nivavaara

Le mont Nivavaara se trouve à Korpikylä, à environ 30 kilomètres au nord du centre de Tornio. C’est à partir de là que l’expédition géodésique a commencé à faire ses mesures. Le point de mesure de Nivavaara n’a cependant pas été utilisé dans la chaîne finale de triangulation.

Nivavaara fut un site facile pour l’expédition, car il se trouvait à proximité du fleuve du Torne et des maisons de Korpikylä. De nos jours, il est facile d’atteindre le sommet de Nivavaara en empruntant les escaliers construits. De la montagne s’offre un panorama sur le Torne.

Si l’emplacement de Nivavaara était aisé pour l’expédition, les circonstances ne l’étaient pas à l’époque. Les moustiques harcelaient les dormeurs de la montagne. À cause des moustiques, la tente devait rester étanche au point que la chaleur devenait insupportable. Réginald Outhier préférait dormir dans une cabane construite avec des branches d’épicéa avec ses chaussures pour se protéger les pieds et une voilette (gaze) pour se protéger le visage.

Une partie de l’expédition s’en alla mettre des signaux en place sur la montagne proche Kaakamavaara, afin de pouvoir commencer à réaliser les mesures.

À Nivavaara, Pierre Louis Moreau de Maupertuis planifia une méthode de construction de signal qui fut utilisée sur toutes les montagnes. Les troncs d’arbre taillés et décortiqués furent placés en forme de cône et attachés à la cime. Les arbres décortiqués de couleur claire se distinguaient bien sur les montagnes éloignées. L’instrument de mesure angulaire était placé à l’intérieur, au milieu du signal.

Les activités de l’expédition intéressaient les habitants des alentours de Nivavaara, et des curieux en grand nombre arrivaient pour observer le travail de l’expédition.

63 ans après l’expédition de mesure de degré, soit en 1799, l’explorateur italien Giuseppe Acerbi (1773–1846) et le colonel suédois Anders Fredrik Skjöldebrand (1757–1834) étaient en route pour remonter la rivière du Torne jusqu’à Nordkapp.

Skjöldebrand était un dessinateur plein de talent qui publia un ouvrage sur son voyage intitulé Voyage pittoresque au Cap Nord (1805). Un paysage de l’ouvrage décrit l’église de Karunki et la montagne Nivavaara de l’autre côté de la rivière sur laquelle est dressé un signal mis en place par l’expédition de mesure de degré.

L’image prouve que le signal de Nivavaara était dressé au moins plus de 60 ans après la visite de l’expédition de Maupertuis.