Maupertuis:
„Personne n’ignore la dispute qui a duré 50 ans entre les Savans, sur la Figure de la Terre. On fait que les uns croyoient que cette figure étoit celle d’un Sphéroïde applati vers les Poles, & eque les autres croyoient qu’elle étoit celle d’un Sphéroïde allongé.“
Pierre Louis Moreau de Maupertuis, La Figure de la Terre (1738)
Kurzfassung
Wenn Sie eine Zusammenfassung über die Gradmessung der Expedition Maupertuis’ lesen wollen, gehen Sie auf Seite „Worum es geht“. Die Artikel auf dieser Seite führen Sie näher an die Geschichte der Wissenschaft heran.
Geschichte der Wissenschaft
Hintergrund und Reisevorbereitungen
Der französische Staat finanzierte das Großprojekt der Akademie der Wissenschaften. Es ging um die Genauigkeit bei der Navigation in der Schifffahrt, den Willen Frankreichs die Welt zu regieren, sowie um das Ansehen der Akademiker und des Staates.
Wissenschaftliche Methoden
Die Aufgabe der Expedition war es, die Länge eines Grades des Meridianbogens zu vermessen. Dafür wurde ein sich von einem Berg zum anderen – und zum Glockenstapel der Kirche – erstreckendes Triangulationsnetz errichtet.
Messinstrumente der Expedition
Die von der Expedition errichteten astronomischen Observatorien waren die nördlichsten Beobachtungsstationen ihrer Zeit. Zu den wichtigsten Werkzeugen gehörten der Quadrant und der Sektor.
Nach der Reise in den Norden
Die experimentelle Forschung der Expedition Maupertuis’ bewies trotz Messfehlern, dass die Erde an den Polen abgeplattet ist. Die letzten Kontrollmessungen wurden fast zweihundert Jahre später in den 1920er Jahren durchgeführt.