Aavasaksa

Aavasaksa är ett av Finlands nationallandskap och bland de första turistmålen. Berget ligger cirka 13 kilometer norr om Ylitornio centrum.

Resenärer har besökt berget sedan 1600-talet för att beundra midnattssolen. Sedan 1800-talet samlades lokalbor på berget för att fira midsommar. I slutet av seklet hade Aavasaksa etablerats som ett besöksmål.

Mätpunkten fanns troligen på samma plats som utsiktstornet som byggts på Aavasaksas topp, precis som den motsvarande punkten på den senare Struvekedjan. År 2005 restes ett minnesmärke för Maupertuis gradmätning invid utsiktstornet.

Pierre Louis Moreau de Maupertuis anlände med båt till Torneå före det övriga sällskapet som reste på land. Han besökte då Aavasaksa med landshövding Gabriel Gyllengrip omkring tiden för sommarsolståndet.

I det skedet hade expeditionen inte ännu fattat beslutet om att bygga triangelkedjan på berg. På Aavasaksa lade Maupertuis redan märke till kedjan av berg som kantade Torneälven.

I början av juli 1736 byggde expeditionen ett siktmärke på Aavasaksa, och alla träd på bergets topp avverkades. Expeditionen återvände till berget i slutet av månaden. Då fick expeditionen även besök av landshövding Gyllengrip och hans gäster. Av träd och löv byggdes en matsal med bord och bänkar, och festen till ära lades resten av rödvinet på bordet.

Lokala invånare besökte ofta platsen för att följa med fransmännens arbete. De hämtade med sig fisk, får och ”de där eländiga bären som växer i dessa skogar.” Troligen avsåg Maupertuis blåbär.

Maupertuis och Réginald Outhier återvände till Aavasaksa redan i december. Färden som gjordes med ren och pulka var ”kort men förskräcklig”. Fransmännen var inte vana vid de vingliga pulkorna, utan föll upprepade gånger omkull i snön. Maupertuis skadade dessutom sin hand under färden.

På Aavasaksa finns flera byggnader som byggts för turism. Den utsmyckade Kejserliga jaktstugan som staten byggt är från år 1882. Byggnaden har ritats av arkitekt Hugo Emil Saurén.

Stugan byggdes för den ryska kejsaren Alexander III:s besök, som inte blev av. Finland var en del av kejsardömet Ryssland 1809–1917.

Paviljongen byggdes år 1927 som en så kallad resenärsstuga. Det är den äldsta byggnaden i Lappland som byggts för turism. Bredvid kejsarstugan finns en kiosk i jugendstil som flyttats från Apteekinpuisto i Torneå. Den är byggd år 1912 och flyttad till Aavasaksa år 1959 för att betjäna turister.

Utsiktstornet i rött tegel är byggt år 1969. De första planerna för Aavasaksas utsiktstorn hade gjorts redan 19 år tidigare.